无骨炸鸡用琵琶腿,由鸡腿的小腿部分而来,是鸡腿上鸡爪与大腿之间的部分,因切开后状如琵琶,故名“琵琶腿”,又称“鸡小腿”。炸鸡是一系列用油炸制鸡肉菜肴的总称。世界上流行的炸鸡包括美式炸鸡、韩式炸鸡、泰式炸鸡、日式炸鸡、广式炸鸡等。
在西方,裹粉油炸的烹饪方式最早追溯到中世纪的油炸面团(Fritter,用面粉包裹葡萄干、坚果等馅料,油炸之后配合糖霜等食用的小吃)。最早的裹粉炸鸡是苏格兰人制作的,但是当时的炸鸡没有调味。19世纪之后,美国南方的黑人将苏格兰的裹粉炸鸡技法与西非的调味技法相结合,促成了美国南部风味的炸鸡,一直流传至今。