实际上只有有氧运动才会燃烧热量（消耗热量），燃烧脂肪（消耗脂肪），原因是运动时，身体机能保持一种持续作业状态，这种状态持续时间越长，吸入的氧气与脂肪产生生理机能反应，消耗了热量。
“燃烧脂肪”只是一种形象的说法，实际上是消耗体内积储着的热量。人体在运动一开始血糖浓度比较高的情况下，血糖提供了大部分跑步需要的热量，脂肪提供的较少。当中等强度有氧开始20分钟后，身体就会开始过度到由脂肪的燃烧提供主要热量，脂肪才会开始大量的消耗。
日常人在做有氧运动时，每次最少连续运动20分钟以上，一般不要超过60分钟。否则容易造成运动损伤。心率是一个客观的评价指标，每分钟100—150次说明是运动量适中，超过150次，说明运动过大，超过180次已经是超强运动了。在一小时的有氧运动中脂肪的燃烧是最多的，即使后面休息下来，脂肪燃烧也能继续坚持15-30分钟。
