凡是使某种事物的变化过程减慢或减弱进行都可以叫缓冲缓冲期，缓冲的字面意思是减缓冲击力。除了真正的冲击力外，缓冲还有抽象的意义。比如让化学反应不那么剧烈的物质就叫缓冲剂。缓冲的程度不同，可用减缓的百分数来表达。
在机械振动中缓和机械所受冲击的措施。工程中存在着各种冲击问题，飞机着陆、炮弹发射、机床部件的快速往复运动、包装物起吊或跌落等，都会使机械和地基基础受到冲击。在冲击力作用下，机械的零部件会产生很大的动应力，并可能导致破坏，周围的机械和建筑也可能受到危害。因此，在机械工程中对所有不需要的冲击力都应采取缓冲或者隔离的措施。
