otherwise其后的句子是否用虚拟语气，与句子所表达的意思有关。由于“否则”“要不然”的意思就是“如果不……就……”，它隐含一种条件在里面，如果根据句意，其中的“条件”是真实的，就用陈述语气；如果其中的“条件”是不真实的，就用虚拟语气。
英语中的语气分为陈述语气、祈使语气、虚拟语气、疑问语气和感叹语气五类。虚拟语气是说话者用来表示假设，或难以实现的情况，而非客观存在的事实，所陈述的是一个条件，不一定是事实，甚至完全与事实相反。此外如需表达主观愿望或某种强烈的感情时，也可用虚拟语气。虚拟语气通过谓语动词的特殊形式来表示。
